Belgijci še drugič brez zmage, a tudi Iranci bi lahko prišli do treh točk

Belgijci, ki so deveti na svetovni lestvici in 15. igrajo na SP, so pred obnračunom z Iranom pred 66.775 gledalci proti Egiptu zgolj remizirali (1:1). Iran je na drugi strani v tekmi, ki jo zaradi mednarodne situacije spremljal tudi politični naboj, posebej ob trenutnem dogovarjanju o koncu vojne, dvakrat lovil zaostanek in na koncu pred dobrimi 70.000 v Los Angelesu gledalci osvojil zasluženo točko (2:2).

Favorizirani rdeči vragi so začeli pričakovano ofenzivni. V 3. minuti so poskušali, ko je v prazen prostor stekel Romelu Lukaku, a je namesto žoge zadel vratarja Alireza Beiranvanda in prejel rumeni karton. Belgijci so spet zapretili v deseti minuti, ko so krenili v hiter protinapad. Najprej je poskusil kapetan Kevin De Bruyne, do odbite žoge pa je prišel Maxim De Cuyper, a je bil iranski vratar Beiranvand spet na pravem mestu.

Perzijci so se nato le prebudili, v 15. minuti so prišli do lepe priložnosti, z osrčja kazenskega prostora je iz obrata streljal Hosein Kanani, belgijski vratar Thibaut Courtois pa je žogo s skrajnimi močmi odbil v kot, po katerem pa je z glavo mimo gola sprožil Said Ezatolahi. Nato pa 25. minuta in (skoraj) šok v Los Angelesu. Iranci so tik pred (nujno) pavzo za hidracijo dosegli gol. Mehdi Taremi se je lepo znašel v belgijskem kazenskem prostoru po prekinitvi in s strelom po tleh tudi premagal Courtoisa. 

VAR je nato Perzijce hudo razočaral, saj je bil napadalec Olympiakosa za pol telesa v prepovedanem položaju in ostalo je pri začetnih 0:0. Do konca prvega dela je bilo še nekajkrat vroče pred obema goloma, bolj pred iranskimi vrati, a sta tekmeca na odmor odšla z najmanj popularnim izidom (0:0).

Začetek drugega polčasa je bil na moč podoben zaključnim minutam prvega, ko je bilo veliko prometa na obeh straneh in tudi kar nekaj obetavnih akcij pred obema goloma. Najprej je v 50. minuti z močnim strelom poskušal Belgijec Alexis Saelemaekers, tudi zatresel mrežo, a iz "neprave" strani vrat. Tri minute kasneje je imel Iran spet izvrstno priložnost, iz neposredne bližine je nevarno meril Taremi, a je Courtois bravurozno ubranil.

Nato pa 66. minuta, ko je Nathan Ngoy nespametno žogo podajal proti svojemu vratarju, Mehdi Taremi je bil "zvit", Belgijec ga je podrl in prejel rdeči karton. Pred tem so imeli rdeči vragi veliko priložnost. De Bruyne je žogo poslal v kazenski prostor, ta se je začela odbijati, streljal je De Cuyper, Beiranvand pa je le ubranil in preprečil belgijsko vodstvo. Gledalci so že videli žogo v mreži, a je razpoloženi iranski vratar na golovi črti čudežno posredoval.

Na drugi strani je moral trikrat resno posredovati tudi belgijski vratar Thibaut Courtois, ko ga je ogrozil Hosein Tanani, zelo nevaren je bil vnovičen poskus Mehdija Taremija. Številčna premoč je poskrbela za pobudo Irancev, ki pa posebej nevarni niso bili in končalo se je brez golov.

Izid, skupina G, 2. krog:
Belgija - Iran 0:0
RK: Ngoy 66./Belgija